Wheldon, déjà vainqueur en 2005 sur l'ovale de 4 km de la capitale de l'Indiana, avait pris la deuxième place en 2009 (derrière le Brésilien Helio Castroneves) et 2010 (derrière l'Écossais Dario Franchitti). Il s'acheminait vers le même résultat pour la troisième année consécutive quand J.R. Hildebrand, 23 ans, et dont c'était la première participation aux 500 miles d'Indianapolis, a heurté le mur extérieur du fameux «Brickyard», le surnom du circuit, dans le dernier virage des 200 tours de la course. Le rookie californien est monté trop haut dans cet ultime virage alors qu'il approchait Charl...