Pour les «Gunners», une première victoire sur MU depuis trois ans, et même six ans à l'extérieur, permettrait de dépasser la déception de l'élimination en Ligue des champions mardi à Barcelone (3-1), rendue encore plus amère par la polémique sur l'arbitrage.
Coupe d'Angleterre 1/4 finales Samedi 12 mars:Birmingham - Bolton
Manchester United - Arsenal Dimanche 13 mars:
Stoke - West Ham
Manchester City - Reading (D2)
Fabregas indisponible
Les Londoniens, leur entraîneur Arsène Wenger en tête, se sont sentis lésés par l'exclusion contestable du Néerlandais Robin van Persie à la 56e minute. Un incident qui a fini par masquer l'écrasante domination des Catalans avant et après le carton rouge. «Nous avons besoin d'une victoire de ce genre parce que nous avons été sévèrement touchés», a admis le Français, qui a promis d'aligner sa meilleure équipe, hormis Cesc Fabregas, victime mardi d'une rechute d'une blessure aux ischio-jambiers, et Theo Walcott, toujours aux soins.
«Je dis depuis le début de la saison que nous tenterons notre chance dans toutes les compétitions. Il nous en reste deux», a dit Wenger, dont l'équipe a échoué en finale de la Coupe de la Ligue contre Birmingham.
Nani et Ferdinand manqueront à MU
Le problème est différent pour Alex Ferguson. Si Manchester United a également besoin d'une réaction après deux défaites d'affilée en Championnat à Chelsea (2-1) et à Liverpool (3-1), qui ont ramené Arsenal à trois points, avec un match à jouer en plus, le club ne peut pas se disperser à trois jours de son huitièmes de finale retour de la Ligue des champions contre Marseille (0-0 au Vélodrome).
«Il faut aller de l'avant. Tout n'est jamais tout rose dans une saison. Quand on traverse de mauvais moments, il faut récupérer», a dit l'Ecossais, qui laissera peut-être certains de ses titulaires au repos. Nani, victime d'une entaille à la jambe sur un tacle de Jamie Carragher contre Liverpool, ne sera en tout cas pas là, pas plus que Rio Ferdinand, toujours blessé à un mollet.
Les trois autres affiches, nettement moins alléchantes, opposeront samedi Birmingham à Bolton et, dimanche, Stoke à West Ham et Manchester City à Reading.
L'essentiel Online / (AFP)
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