«N'êtes-vous pas inquiets de la perspective que la Bourse de New York soit détenue par une société censée entretenir des relations commerciales avec l'Iran?», a demandé le député républicain Stephen Austria au secrétaire au Trésor Timothy Geithner lors d'une audition au Capitole. Clearstream est une filiale de l'opérateur de Bourse allemand Deutsche Börse. Deutsche Börse et NYSE Euronext ont annoncé mi-février leur intention de fusionner pour former le premier groupe boursier de la planète, qui réunirait les places de New York, Francfort, Paris, Lisbonne, Amsterdam et Bruxelles. La réalisation de cette fusion est encore soumise à l'approbation des autorités de la concurrence américaines et européennes.

«Il y a quelques controverses avec Clearstream quant au fait qu'elle fournirait des services financiers considérables à l'État iranien et à des entreprises iraniennes», a dit M. Austria. «De plus, au moins deux milliards de dollars de fonds iraniens détenus par Clearstream ont été gelés dans le cadre des efforts des familles de nos soldats, les Marines tués ou blessés dans l'attentat terroriste contre leur caserne à Beyrouth en 1983, pour obtenir réparation», a-t-il ajouté.

Services financiers à l’Iran

M. Geithner a répondu à M. Austria qu'il ne pouvait pas faire de commentaire sur cette affaire mais l'a assuré que le gouvernement serait «très vigilant pour protéger les intérêts de la sécurité nationale» américaine dans cette fusion.

Le Wall Street Journal avait rapporté en décembre 2009 qu'un tribunal de New York avait secrètement gelé un an et demi plus tôt plus de 2 milliards de dollars détenus par Clearstream pour le compte de l'Iran sur des comptes de la banque américaine Citigroup. Le 23 octobre 1983, 241 soldats américains avaient été tués dans un attentat au camion piégé contre leur caserne à Beyrouth.

En 2003, un tribunal américain a reconnu l'Iran coupable d'avoir orchestré cet attentat, ouvrant la voie à des demandes de réparations des victimes et de leurs familles. En vertu des sanctions américaines contre l'Iran, les sociétés étrangères offrant des services financiers au gouvernement iranien peuvent faire l'objet de poursuites pénales aux États-Unis.