«Lorsque j'ai rédigé ma thèse, j'ai utilisé votre texte et j'en ai repris mot à mot certains passages sans mentionner l'auteur de manière scientifiquement correcte», a écrit l'ex-ministre Guttenberg, cité par les hebdomadaires Der Spiegel et Focus. «Je souhaite vous présenter expressément mes excuses», a-t-il ajouté, selon des extraits de la missive publiés par les deux magazines dans leur dernière livraison, datée de lundi. L'ancienne star du gouvernement d'Angela Merkel a démissionné le 1er mars emporté par de violentes accusations de plagiat dans sa thèse de doctorat, deux semaines après l'éclatement de l'affaire dans la presse.

Le baron Guttenberg, âgé de 39 ans, a aussi abandonné son mandat de député. Son titre de docteur en droit, obtenu en 2007, lui a été retiré par l'université de Bayreuth (sud). La chancelière Angela Merkel l'aura soutenu jusqu'au bout et a amèrement regretté son départ. Beaucoup au sein du camp conservateur CDU-CSU misent toutefois sur un retour en politique du baron une fois que l'orage sera passé.

(L'essentiel Online/AFP)