Le prix Nobel de la paix, âgé de 75 ans, a annoncé la semaine dernière son intention de renoncer à son rôle de chef du gouvernement tibétain en exil pour laisser la place à un nouveau dirigeant "librement élu". Lors de l'ouverture de la session parlementaire, le président du parlement a lu une lettre de "Sa Sainteté", demandant que la constitution du mouvement tibétain soit amendée pour lui permettre de démissionner. La question devrait être débattue mardi.

À 75 ans, le dalaï lama a décidé de se retirer de la vie politique. (afp)

La fonction politique du dalaï lama est essentiellement symbolique et il a assuré qu'il n'abandonnait pas son rôle principal, celui de chef spirituel. Il a aussi insisté sur le fait qu'il ne se retirait pas de la vie publique et qu'il continuerait "à jouer son rôle pour la juste cause du Tibet". Ce n'est pas la première fois que le dalaï lama demande à être déchargé de ses responsabilités politiques officielles et le parlement a rejeté plusieurs requêtes en ce sens dans le passé en estimant qu'il n'y avait personne ayant la même la stature que lui pour le remplacer.

Icône adulée à travers le monde

Les observateurs estiment toutefois que le dalaï lama est cette fois plus catégorique et ils s'attendent à ce que ses devoirs temporels soient assurés par un nouveau Premier ministre à l'issue d'une élection prévue dimanche. Trois candidats sont en lice: Lobsang Sangay, un universitaire actuellement à l'Ecole de droit de Harvard, Tenzin Tethong, un ancien représentant du dalaï lama à New York et Washington, et Tashi Wangdi, qui a occupé plusieurs portefeuilles du gouvernement en exil au fil des années.

M. Sangay est perçu comme le candidat le mieux placé. Lors d'un débat organisé dimanche par Radio Free Asia, basée aux États-Unis, les trois candidats ont cependant émis des réserves sur le remplacement politique du dalaï lama et l'ont appelé à reconsidérer sa décision. Adulé par son peuple, icône en Occident, il incarne aux yeux du monde entier la lutte des Tibétains contre l'administration chinoise au Tibet et les valeurs bouddhistes.

(L'essentiel Online/AFP)